〔四工調〕時期〔1923年～1942年〕

1923年，女子科班產生。30年代，女子越劇大量興起，男班逐漸衰落，男女混演也逐漸為女班代替。女班唱腔繼承的是男班藝人演唱的北調〔清篤〕和〔絲弦正調〕，由于男女聲區(qū)不同，男班原1=D的調高不能適用于女班，經(jīng)琴師王春榮模仿徽班〔西皮〕的定弦〔工尺譜為四工二音，故稱〔四工調〕，并將〔西皮〕過門稍作改動而沿用。從此就進入了〔四工調〕時期。1923年，以施銀花為代表的女科班開始演出后，在唱腔方面得到琴師王春榮的很大幫助，其對施銀花悉心傳授曲調、唱法，糾正咬字等。1926年春，施銀花等到嘉興寄園演出時，男演員琴素娥等多人加入女科班，琴素娥工花旦，曾飾演李秀英、王蘭英、蘇三等主要角色，其唱腔很有特色，尤擅圓滑的花腔及托腔。施銀花在琴素娥唱腔的基礎上，根據(jù)女生特點及本人噪音條件加以革新，逐步創(chuàng)造出適用于女聲的基本曲調〔四工腔〕，在實踐中被各女班普遍接受。