潮劇的伴奏樂(lè)器隨著時(shí)代的發(fā)展和文化的交流而不斷發(fā)展豐富。二十世紀(jì)二十年代以前，樂(lè)器只有竹弦、嗩吶、椰胡和月琴，以竹弦為領(lǐng)奏樂(lè)器。二三十年代，竹弦被二弦取代；月琴為揚(yáng)琴取代，還增加了大笛和小笛。四十年代開(kāi)始，有增加二胡、琵琶和大胡。潮劇曲牌很多，板式多變，常用二板、二板慢、三板慢等板式。

根據(jù)樂(lè)器的不同組合，傳統(tǒng)的劇目又分為大武畔。

鑼?xiě)?、小鑼?xiě)颉⑻K鑼?xiě)?；大鑼?xiě)蜃罹咛厣沧顬楣爬希朴诒憩F(xiàn)低沉氣氛、悲怨情緒，小鑼輕巧，蘇鑼氣氛莊嚴(yán)。

潮劇的伴奏音樂(lè)分文畔和武畔兩個(gè)部分。文畔即管弦及彈撥樂(lè)器，武畔是打擊樂(lè)器。文武畔兩部分的人數(shù)不相上下。整個(gè)樂(lè)隊(duì)的指揮是武畔的司鼓，而文畔的帶頭人是二弦兼嗩吶的演奏者，俗稱(chēng)“頭手”。“頭手”必須是精通二弦的弦樂(lè)演奏家同時(shí)又是熟練掌握嗩吶的管樂(lè)吹奏能手，這在中外音樂(lè)史中幾乎是絕無(wú)僅有的一大特色。與其他的地方劇種一樣，潮劇伴奏的樂(lè)隊(duì)人數(shù)不多，文武畔兩個(gè)部分加在一起不過(guò)是十?dāng)?shù)人而已。文畔音樂(lè)一般緊跟唱腔或演奏過(guò)場(chǎng)音樂(lè)。解放后的樂(lè)隊(duì)在伴奏樂(lè)器的改革中增加了低音樂(lè)器，音響層次改單一高音為高、中、低配套，豐富了表現(xiàn)力。“文革”期間，在“樣板戲”的影響下使用了西洋的各種管弦樂(lè)器，即樂(lè)隊(duì)的編制由基本的西洋單管制加原來(lái)的文畔，保留武畔，整個(gè)樂(lè)隊(duì)的人數(shù)由于文畔的擴(kuò)張而猛增至數(shù)十人之多，伴奏音樂(lè)由原來(lái)的單一旋律制變?yōu)楦挥袑哟蔚亩嗦暡恐?。顯然這在某些有特殊要求的劇目特別是現(xiàn)代戲的伴奏中，是極有成效的。后又回復(fù)傳統(tǒng)伴奏，1976年起，黃錚盛開(kāi)始嘗試將大提琴引進(jìn)潮劇，之后一直到現(xiàn)在，潮劇現(xiàn)有的西洋樂(lè)器為大提琴，部分專(zhuān)業(yè)劇團(tuán)伴有倍大提琴。

潮劇伴奏的文場(chǎng)樂(lè)器除了“頭手”的二弦、嗩吶之外，弓弦樂(lè)器還有椰胡、提胡、大胡等。二弦、提胡、椰胡都是潮州地方的特色樂(lè)器，提胡雖類(lèi)似二胡，但調(diào)音和音色皆有別于北方的二胡。椰胡在廣東音樂(lè)等樂(lè)種中也有使用，但音色并不一樣。吹奏樂(lè)器除嗩吶之外，還有竹笛、簫等。嗩吶的演奏方法明顯有別于北方樂(lè)器，其音色略為柔軟如歌。彈撥樂(lè)器有揚(yáng)琴，或用潮州特色的“瑤琴”，還有琵琶、三弦等，偶爾也用月琴和古箏。